Si tratta della settima edizione della “Guida delle Missioni Cattoliche 2005”, a cura della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli. L’ultima edizione risaliva al 1989. In questi anni lo scenario missionario si è molto rinnovato. Il costituirsi di nuove comunità e l’aumento dei battezzati hanno reso necessario un ampliamento considerevole delle strutture ecclesiali nel territorio, prime fra tutte le Diocesi. Dal 1989, sono state erette 134 nuove Circoscrizioni ecclesiastiche e circa 150 hanno subito modifiche. Attualmente alla Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli sono affidate complessivamente 1.069 Circoscrizioni ecclesiastiche distribuite nei cinque continenti, di cui 180 Arcidiocesi Metropolitane, 750 Diocesi, 1 Abbazia Territoriale, 72 Vicariati Apostolici, 45 Prefetture Apostoliche, 4 Amministrazioni Apostoliche, 11 Missioni “sui iuris” e 6 Ordinariati Militari. La Guida è uno strumento unico per conoscere questa realtà tanto ampia e complessa. I dati riportati e le carte geografiche aggiornate aiutano a inquadrare la condizione attuale dei vari Paesi e delle Chiese particolari ed esprimono la variegata situazione ecclesiale delle diverse Circoscrizioni. I sintetici riferimenti storici, riguardanti l’evangelizzazione nei vari Paesi e gli inizi delle singole chiese, possono essere di valido aiuto per comprendere meglio lo sforzo missionario della Chiesa, lungo il corso dei secoli, fino ad oggi.