Il volume colma un vuoto e risponde ad una esigenza concreta: la conoscenza dell'iter storico attraverso il quale la Chiesa ha stabilito l'attuale prassi per i procedimenti di canonizzazione. Il cristianesimo è un fatto storico e la santità si manifesta anch'essa storicamente con esempi illuminanti. L'argomento viene trattato con un'analisi puntuale e dettagliata delle fonti d'archivio e le fasi esaminate sono essenzialmente tre: la prima riguarda la creazione della Congregazione dei Riti in seno alla Curia Romana; la seconda analizza i procedimenti mediante i quali viene aperta e portata a compimento una Causa; la terza affronta il consolidarsi del procedimento di canonizzazione perfezionato nel tempo. Attraverso la lettura di queste pagine emerge la serietà e la fondatezza della proposta ecclesiale della santità canonizzata, ben lontana da ogni devozionismo sentimentale, a testimonianza che il cristianesimo cresce in persuasività anche attraverso la ricerca storica.
Il volume fa parte dei 'Sussidi per lo studio delle cause dei Santi' curati dalla Congregazione delle cause dei Santi.